Almindelige fejl, du skal undgå ved stiftelse af et selskab i Delaware (USA)

Introduktion

At stifte et selskab i Delaware (USA) er et almindeligt valg for iværksættere, startups og etablerede virksomheder på grund af statens erhvervsvenlige retlige rammer, sofistikerede retssystem og forudsigelige selskabsret. Men selv erfarne stiftere begår undgåelige fejl under selskabsstiftelsen, som kan medføre juridisk eksponering, skattemæssige overraskelser, friktion med investorer og administrative hovedpiner. Denne artikel forklarer de mest almindelige fejl, man bør undgå ved stiftelse af et selskab i Delaware, og giver praktiske oplysninger om omkostninger, tidslinjer, krævede dokumenter og trin, der hjælper dig med at gennemføre virksomhedsregistreringen korrekt.

Hvorfor Delaware (USA) fortsat er attraktivt for selskabsstiftelse

Delawares fordele er velkendte: en specialiseret Court of Chancery, der afgør selskabstvister uden nævninge, et omfattende og veludviklet sæt selskabsretlig retspraksis, fleksible selskabslove, der kan rumme komplekse styrings- og finansieringsstrukturer, og kendskab blandt amerikanske og internationale investorer — især venturekapitalister og private equity. Delaware pålægger heller ingen statslig sales tax og tilbyder mekanismer, der kan reducere statslig indkomstskatteeksponering for selskaber, hvis aktiviteter og indtægter stammer uden for Delaware. Af disse grunde foretrækker mange investorer Delaware C corporations som den standard selskabsstruktur for venturefinansierede virksomheder.

Almindelige fejl, du skal undgå

1. At vælge forkert selskabstype i forhold til dine målsætninger

Valget mellem en Delaware LLC, C corporation (C corp) eller S corporation (S corp) bør være styret af dine finansierings-, ejerskabs- og skattemæssige mål. Almindelige fejl:

• At stifte en LLC, når du agter at rejse venturekapital. VCs foretrækker typisk Delaware C corps til standard aktiestrukturer og aktieoptionsprogrammer.
• At vælge en S corp uden at bekræfte aktionærernes berettigelse. Aktionærer i S corps skal være U.S. persons (enkeltpersoner, visse boer og trusts), og der er et krav om én aktieklasse.
• At antage, at den “nemmeste” mulighed er bedst skattemæssigt. Et C corp pålægges føderal selskabsskat (21%) af den skattepligtige indkomst; aktionærer kan også blive beskattet af udbytte (dobbeltbeskatning), hvilket kan være betydeligt for modne virksomheder.

Praktisk tip: Kortlæg forventede investorer, kapitalbehov, exit-strategi og skattemål, før du vælger selskabstype. Konsulter en juridisk rådgiver for at undgå kostbare omdannelser af selskabstypen senere.

2. At springe over eller udskyde interne styredokumenter

Efter indsendelse af stiftelsesdokumenter til staten udskyder mange stiftere vedtagelsen af operating agreements (LLC) eller corporate bylaws og stockholder agreements (selskaber). Dette er risikabelt:

• Operating agreements og bylaws fastlægger ledelse, fordeling af overskud, afstemningsregler og overførselsrestriktioner.
• For selskaber bør bestyrelsesresolutioner, initial aktieudstedelse, founder stock purchase agreements og bylaws være på plads hurtigst muligt.
• Manglende dokumenter øger risikoen for tvister og svækker selskabets formaliteter — hvilket kan bringe den begrænsede hæftelse i fare.