Regels en beperkingen voor buitenlands eigendom van bedrijven in Ierland

Inleiding

Ierland is een van de meest open en internationaal georiënteerde rechtsgebieden in Europa voor de oprichting van vennootschappen. Voor buitenlandse investeerders en ondernemers maken de lage vennootschapsbelasting (12.5% on trading income), het common-law rechtsstelsel, een Engelssprekende beroepsbevolking en volledige toegang tot de Europese interne markt het land aantrekkelijk als basis voor regionale hoofdkantoren, handelsbedrijven en R&D-centra. Dit artikel legt de regels en beperkingen uit met betrekking tot buitenlands eigendom van Ierse ondernemingen, de gebruikelijke bedrijfsstructuren die door niet-ingezetene investeerders worden gebruikt, praktische vereisten en documenten die nodig zijn voor bedrijfsregistratie, verwachte kosten en termijnen (typische oprichtingstijd: 5–10 dagen voor oprichting), en bijzondere sectorale aandachtspunten.

Overzicht van regels voor buitenlands eigendom in Ierland

Ierland staat buitenlands eigendom in de meeste sectoren toe en staat over het algemeen 100% buitenlands eigendom van Ierse bedrijven toe. Er is geen algemeen verbod op buitenlands aandeelhouderschap en een niet-ingezetene kan een enige bestuurder, enige aandeelhouder of enige uiteindelijke begunstigde zijn (onder voorbehoud van de hieronder beschreven regels over bestuurdersingezetenheid/garantie). Ierland moedigt inwaartse investeringen actief aan en het vennootschapsregime is ontworpen om investeerdersvriendelijk te zijn.

Dat gezegd hebbende, zijn er belangrijke kanttekeningen:

• Sectorale regulering: gereguleerde sectoren (bankwezen, verzekeringen, financiële dienstverlening, telecommunicatie, omroep, energie, luchtvaart, gokindustrie en bepaalde nutsbedrijven) vereisen vergunningen of goedkeuring van sectorale toezichthouders (Central Bank of Ireland, Commission for Communications Regulation, Commission for Regulation of Utilities, Broadcasting Authority, etc.). Eigendomswijzigingen bij gereguleerde ondernemingen leiden vaak tot een beoordeling of vereisen goedkeuring.
• Land- en landbouwbeperkingen: de verwerving van landbouwgrond en bepaalde landelijke eigendommen kan onderworpen zijn aan specifieke beperkingen voor niet-EEA staatsburgers. In beperkte omstandigheden kunnen goedkeuringen vereist zijn.
• Nationale veiligheid en strategische activa: bepaalde transacties die kritieke infrastructuur of verdedigingsgerelateerde capaciteiten raken, kunnen tot regulatoire controle leiden.
• Bestuurdersingezetenheid / borgstellingsvereiste: om als onderneming in Ierland te worden geregistreerd, moet een bedrijf voldoen aan statutaire vereisten met betrekking tot bestuurders en secretarissen, wat kan vereisen dat ten minste één EEA-ingezeten bestuurder aanwezig is of dat er een verzekeringsborg wordt verstrekt (zie hieronder).
• Werkgelegenheid en immigratie: buitenlandse eigenaren die in Ierland willen wonen en werken moeten de juiste vergunningen verkrijgen (Critical Skills Employment Permit, General Employment Permit, etc.); eigendom alleen geeft geen verblijfsrechten.

Veelvoorkomende bedrijfsstructuren voor buitenlandse investeerders

• Private Company Limited by Shares (LTD): Het meest voorkomende vehikel voor buitenlandse investering en bedrijfsoprichting in Ierland. Het beperkt de aansprakelijkheid van aandeelhouders tot onbetaald aandelenkapitaal. Flexibel en geschikt voor de meeste kleine tot middelgrote en multinationale activiteiten.
• Designated Activity Company (DAC): Een limited company met