Navigeren in corporate governance: een uitgebreide gids voor bedrijven in Dubai (VAE)

Inleiding tot corporate governance in Dubai

Dubai, een wereldwijd zakencentrum, heeft zijn regelgevend kader snel ontwikkeld om transparantie, verantwoordingsplicht en ethisch gedrag binnen het bedrijfsleven te bevorderen. Corporate governance, in wezen het systeem van regels, praktijken en processen waarmee een bedrijf wordt geleid en gecontroleerd, is niet langer louter een aanbeveling maar een cruciale pijler voor het aantrekken van investeringen, het opbouwen van vertrouwen bij belanghebbenden en het waarborgen van langetermijnduurzaamheid. Voor zowel ondernemers als gevestigde bedrijven is een grondig begrip van deze vereisten onmisbaar voor naleving en concurrentievoordeel.

Historisch gezien is corporate governance in de VAE, inclusief Dubai, beïnvloed door een mix van civielrechtelijke tradities, islamitische Sharia-principes en in toenemende mate internationale best practices. De Securities and Commodities Authority (SCA) en de Dubai Financial Services Authority (DFSA) voor bedrijven binnen het Dubai International Financial Centre (DIFC) zijn de primaire toezichthouders die deze standaarden aansturen. Hun inspanningen zijn gericht op het afstemmen van bedrijfspraktijken in de VAE op wereldwijde benchmarks, waardoor de reputatie van het land als een aantrekkelijke en goed gereguleerde investeringsbestemming wordt versterkt.

Belangrijke regelgevende kaders en principes

Het landschap van corporate governance in Dubai wordt voornamelijk gevormd door verschillende belangrijke regelgevingen, die enigszins variëren afhankelijk van of een bedrijf onshore opereert (onder de UAE Commercial Companies Law) of binnen een free zone, met name de DIFC.

UAE Commercial Companies Law (CCL) en SCA-regelgeving

De Federal Decree-Law No. (32) of 2021 on Commercial Companies (the New CCL), die de vorige CCL van 2015 verving, vormt de fundamentele wetgeving voor onshore bedrijven. Terwijl de New CCL een breed kader biedt, speelt de SCA een cruciale rol bij het uitvaardigen van specifieke corporate governance-regels, met name voor public joint-stock companies (PJSCs).

Belangrijke principes die door de SCA voor PJSCs zijn voorgeschreven zijn onder meer:

• Structuur en verantwoordelijkheden van de Raad van Bestuur: Raden moeten divers, onafhankelijk en in het bezit van de nodige vaardigheden en ervaring zijn. Zij zijn verantwoordelijk voor het vaststellen van de strategie van het bedrijf, het toezicht op het management en het waarborgen van naleving. De regelgeving stelt vaak een minimumaantal onafhankelijke bestuurders vast.
• Audit Committee: Een verplichte onafhankelijke auditcommissie is vereist om toezicht te houden op financiële verslaglegging, interne controles en het externe auditproces.
• Risk Management en interne controle: Bedrijven moeten robuuste risicobeheerkaders en interne controlesystemen opzetten om operationele, financiële en strategische risico's te identificeren, beoordelen en mitigeren.
• Openbaarmaking en transparantie: Tijdige en nauwkeurige openbaarmaking van financiële en niet-financiële informatie aan aandeelhouders en het publiek is van het grootste belang. Dit omvat jaarverslagen, financiële overzichten en meldingen van materiële gebeurtenissen.
• Rechten van aandeelhouders: Regels beschermen shar