Regler og restriksjoner for utenlandsk eierskap i selskaper i Irland

Innledning

Irland er en av de mest åpne og internasjonalt orienterte jurisdiksjonene i Europa for selskapsdannelse. For utenlandske investorer og gründere gjør landets lave selskapsskattesats (12.5% på handelsinntekt), common-law-rettssystemet, engelsktalende arbeidsstyrke og full tilgang til det europeiske indre markedet det til et attraktivt utgangspunkt for regionale hovedkontor, handelsforetak og FoU-sentre. Denne artikkelen forklarer reglene og restriksjonene for utenlandsk eierskap i irske selskaper, de typiske selskapsstrukturene som brukes av ikke-residente investorer, praktiske krav og dokumenter som trengs for forretningsregistrering, forventede kostnader og tidslinjer (typisk oppstartstid: 5–10 dager for registrering), og spesielle sektormessige forhold man bør være oppmerksom på.

Oversikt over regler for utenlandsk eierskap i Irland

Irland tillater utenlandsk eierskap i de fleste sektorer og tillater generelt 100% utenlandsk eierskap i irske selskaper. Det finnes ikke noe generelt forbud mot utenlandsk aksjeeiendom, og en ikke-resident kan være eneste styremedlem, eneste aksjonær eller eneste reelle eier (underlagt reglene om styremedlems bosted/garanti som er beskrevet nedenfor). Republikken Irland oppmuntrer aktivt til innkommende investeringer, og selskapsregimet er utformet for å være investorvennlig.

Når det er sagt, finnes det viktige forbehold:

• Sektorrestriksjoner: regulerte sektorer (bank, forsikring, finansielle tjenester, telekommunikasjon, kringkasting, energi, luftfart, spill og enkelte infrastrukturtjenester) krever lisenser eller regulatorisk godkjenning fra sektorregulatorer (Central Bank of Ireland, Commission for Communications Regulation, Commission for Regulation of Utilities, Broadcasting Authority, osv.). Eierskapsendringer i regulerte foretak utløser ofte en gjennomgang eller krever godkjenning.
• Begrensninger vedrørende land og jordbruk: erverv av jordbruksland og visse landlige eiendommer kan være underlagt spesifikke begrensninger for statsborgere utenfor EØS. Godkjenninger kan være påkrevd i begrensede tilfeller.
• Nasjonal sikkerhet og strategiske aktiva: visse transaksjoner som påvirker kritisk infrastruktur eller forsvarsrelaterte kapabiliteter kan medføre regulatorisk granskning.
• Krav til styremedlems bosted / garantikrav: for å være et registrert selskap i Irland må selskapet oppfylle lovbestemte krav vedrørende styremedlemmer og sekretærer, som kan kreve minst ett styremedlem bosatt i EØS eller fremleggelse av en garantiobligasjon (bond) (se nedenfor).
• Sysselsetting og immigrasjon: utenlandske eiere som ønsker å bo og arbeide i Irland må skaffe passende tillatelser (Critical Skills Employment Permit, General Employment Permit, osv.); eierskap alene gir ikke oppholdstillatelse.

Vanlige selskapsstrukturer brukt av utenlandske investorer

• Private Company Limited by Shares (LTD): Den vanligste enheten for utenlandske investeringer og selskapsdannelse i Irland. Den begrenser aksjonærenes ansvar til ubetalt aksjekapital. Fleksibel og egnet for de fleste små og mellomstore og multinasjonale virksomheter.
• Designated Activity Company (DAC): Et aksjeselskap med